【忽然，远处传来了一阵“隆隆”声，地面和小屋都跟着震动起来，长庚一愣，这才想起来，算日子，该是北巡的“巨鸢”快回来了。
“巨鸢”是一艘长逾五千尺的大船，这船背生两翼，由成千上万个“火翅”组成，巨鸢起飞的时候，所有“火翅”一起喷出白汽，如山如潮，如泽如梦，每一个“火翅”内里都烧着碗大的紫流金，在烟波浩渺中闪烁着紫红色的微光，乍看好像一把万家灯火。
自十四年前北蛮俯首纳贡，每年正月十五，都有十来条巨鸢从边陲各大重镇出发北巡，各自走一条既定的线路，威慑千里，蛮子们一点异动也能明察秋毫。
除了威慑与巡查，巨鸢还要负责将北蛮各部落的岁贡押送回朝，主要是“紫流金”。
一艘巨鸢满载着近百万斤的紫流金，连回来的脚步声都比去时要沉重几分，隔着二三十里都能听见火翅吹气的巨响。
北巡的巨鸢正月出发，一走就是半年，流火时方才归来。 】
威慑千里？明察秋毫？
哈哈哈哈哈哈！
若不是自己当时察觉到些许端倪，就凭那些个光吃皇粮不办事的玩意儿，莫要说雁回镇，整个西北恐怕都留不下三分！
顾昀的脸色有些难看，那双似桃花流水的眼睛微微眯起，敛着一分凶杀和三分嘲意。
【徐家祖上传下来一点地，徐百户又是军户，日子在当地算是很不错的，家中小有薄产，便养了个老妈子，做些烧饭打扫之类的活。
等到天色泛白，徐家老厨娘才慢吞吞地做好早饭，来敲长庚书房的门：“少爷，夫人问你去不去她屋里吃。”
长庚正聚精会神地临帖，闻言提笔的动作一顿，习以为常地回道：“不了，她爱清静，我就不去打扰了，劳烦您老给我娘说一声，就说儿子问她安。”
老厨娘不意外他的回复，这母子之间每日的一问一答如例行公事，没什么新鲜的。
说来古怪，按道理来讲，徐百户只不过是个后爹，长庚和秀娘才是亲生母子，可这对亲母子只有徐百户在家的那几天，才会同桌吃饭，晨昏定省，装出一副慈孝有佳、其乐融融的模样来，只要男主人一走，他们就比陌路还要陌路，谁也不搭理谁，一个院住着，长庚连正门也不走，每天穿角门往隔壁跑，母子俩十天半月也不一定能见一面。 】
如此母子倒也稀奇，但对长庚往事知晓部分的人也明白这种相处方式并不稀奇。也就长庚是个隐忍知进退的性子，人又早熟，晓得何事该做何事不该做，换作别人遭到虐待，早不管三七二十一和人家同归于尽了。
【就连年前长庚那场掉了半条命的大病，秀娘也只是漠不关心地来看了一眼，对这独生子是死是活毫不在意。
最后还是十六爷把人抱走了贴身照顾。
老厨娘总怀疑长庚不是秀娘生的，可光看模样，母子两个长得又很像，必有血缘关系。
何况如果不是亲生的，秀娘那样一个柔柔弱弱的女人，流落他乡，自身尚且不保，为什么一直带着那孩子呢？
根本说不通。 】
对于长庚是否是先帝血脉早在之前朝野上下就有争议，那时方钦王裹等人冒险把蛮人使节放进宫内引起李丰对此的怀疑，但最后也没有定数。
当时在洋人入境围城之难强解后，顾昀沈易在流民土匪中抓到了那个叫‘火龙’的老土匪，从他嘴中得知了一些关于胡格尔的事，也曾对长庚的身世加以猜测，最后杀了火龙，和顾昀一句“烂在肚子里”结束了这个至关重要的话题。
顾昀和沈易状似无意的对视一眼，然后就各自移开视线。
这件事当时只有他们两人知道，沈易做事干净，没有留下半分马脚。
不管长庚是谁，他都会护着他。
隐瞒这件事，表明了顾昀的态度，而沈易不再提并为此善后也表明了立场，他对长庚这位小皇子，不，应该说是新皇，他对他没什么主观意见，他只不过是选择相信顾昀，自己的这个好兄弟，一如既往。
【过了一会，老厨娘提来一个食盒，对长庚道：“今天老爷大概就要回城了，夫人嘱咐少爷早点回来。”
长庚明白她是什么意思，徐百户回来，他们又要装母慈子孝了，便点头应了一声：“知道了。”
他的目光落在食盒上，忽然，长庚看见食盒手柄上沾了一根长发，本来伸出去的手立刻便缩了回去。
老厨娘的头发已经白了，这乌黑柔软的长发自然不会是她的，徐百户还没回来，家里连主再仆，统共三个活人，不是厨娘的，那自然就是秀娘的。
长庚有种奇怪的洁癖——只嫌亲娘。 】
这个洁癖…的确出人意料。
【在隔壁，让他就着他义父用过的碗吃剩饭都行，但一回家，只要秀娘碰过的东西，他一口也不会碰。 】
……
别人心理怎么想沈易不知道，但沈易难得对顾昀有了小小的歉疚，原本以为是这个混账肖想自己的意思，没寻思是人家小殿下先惦记上这枝西北霸王花。
但这点歉疚很快就在接下来的画面和旁白对话的进行中消失了。
【老厨娘知道他这怪脾气，忙小心翼翼地取下那根头发，陪着笑脸道：“这是夫人不小心掉在上面的，这点心出了锅就没人动过，放心。”
长庚十分有礼地冲她笑了一下：“没事，我今天正好有些问题要请教沈先生，一会去义父那边吃。”
说完，他到底没接那食盒，径自将桌上的书本抓起来夹在胳膊下，提起挂在后门的重剑出了门。
沈先生正挽着袖子，在院子里忙活着给几幅拆开的钢甲上油。
钢甲是守城官兵送来的，雁回的官兵也有自己专门维护军用钢甲的“长臂师”，只是军中甲胄太多，总忙不过来，便也会找民间长臂师接点散活。
“长臂师”就是那些维修钢甲、火机，整日里跟那些铁家伙们打交道的人，算是一门手艺人，不过在老百姓看来，长臂师和打狗修脚剃头的差不多，都属于“下九流”，纵然干这一行不愁吃喝，却也不甚光彩。
沈先生一届读书人，不知怎么有这种奇特的爱好，不光没事自己喜欢摆弄，还时常有辱斯文地用这门手艺赚点小钱。
而那不小心入了少年梦的沈十六正无所事事地伸着两条长腿，坐在门槛上，浑身没骨头似的靠着门框，旁边放着个空药碗——他喝完也不知道刷干净。 】
顾子熹你丫又给我偷懒！！！！